In december 2025 organiseerde het Tissue Engineering Lab van KU Leuven Kortrijk de twaalfde editie van het Belgian Symposium on Tissue Engineering (BSTE), een bijeenkomst die twee dagen lang Kortrijk omvormde tot ontmoetingsplaats voor iedereen die actief is in weefselengineering en regeneratieve geneeskunde. Onder het centrale thema “Bridging Science and Medicine: Tissue Engineering for Clinical Impact” verzamelden onderzoekers, clinici en industriële partners om de nieuwste ontwikkelingen in het veld te bespreken. Het congres behandelde een brede waaier aan onderwerpen, variërend van biomaterialen en 3D‑bioprinting tot organ‑on‑a‑chip‑platformen en computationele modellen, domeinen die nauw aansluiten bij de doelstellingen van het MICROPLAITE‑project.
De keynotelezingen vormden een belangrijk inhoudelijk ankerpunt binnen het programma. Prof. Aleksandr Ovsianikov opende het congres met zijn lezing “From High Resolution 3D Printing to High Definition Bioprinting with Multiphoton Lithography”. Zijn presentatie illustreerde hoe multiphoton‑lithografie nieuwe niveaus van precisie mogelijk maakt voor celondersteunende structuren en zo de weg vrijmaakt voor meer gecontroleerde en functionele weefselarchitecturen.
Daarna volgde Prof. David J. Mooney, die sprak over matrixvisco‑elasticiteit en de cruciale rol die de fysische eigenschappen van de extracellulaire matrix spelen in het sturen van celgedrag. Hij toonde hoe deze mechanische cues gebruikt kunnen worden om geavanceerde adhesieven en engineered tissues te ontwikkelen, en hoe subtiele verschillen in matrixelasticiteit de maturatie en functionaliteit van regeneratieve constructen kunnen veranderen.
Dr. Agnes Klas richtte zich vervolgens op de klinische vertaling van weefselengineering met een keynote over een nieuwe generatie van humane huidtransplantaten, gevasculariseerde, gepigmenteerde en vet‑verrijkte grafts, die zowel structureel als functioneel dichter aanleunen bij hun natuurlijke equivalenten.
Tot slot presenteerde Prof. Riccardo Levato zijn vooruitstrevende werk rond licht‑gebaseerde en beeldgestuurde bioprinting, waarbij hij toonde hoe deze technologieën niet alleen regeneratieve therapieën mogelijk maken, maar ook hoog-resolutiemodellen creëren voor ziekte‑modellering en medicijnontwikkeling. Naast de vier keynotelezingen was er ook een panelgesprek tussen onderzoekers uit verschillende gebieden en clinici, onder leiding van Prof. Lieven Thorrez.
Voor het MICROPLAITE‑project bood het symposium een ideale omgeving om eigen onderzoeksresultaten te plaatsen binnen een ruimer technologisch en klinisch kader. Veel van de besproken methodes en concepten, zoals gedrag van cellen binnen micro‑omgevingen en de integratie van biomaterialen in functionele weefsels, sluiten rechtstreeks aan bij de validatieplatformen en microfluidische systemen die binnen het project worden ontwikkeld. De aanwezigheid van experts uit alle grote Belgische universiteiten en tal van internationale instellingen zorgde bovendien voor waardevolle uitwisselingen die toekomstige samenwerkingen kunnen versterken en de verdere technologische verfijning van MICROPLAITE kunnen versnellen.
Het BSTE‑symposium van 2025 bewees opnieuw hoe belangrijk een multidisciplinaire aanpak is in het vormgeven van de volgende generatie regeneratieve therapieën. Door de organisatie in handen van het Tissue Engineering Lab van KU Leuven Kortrijk en de duidelijke thematische aansluiting met MICROPLAITE, bood het congres een unieke kans om nieuwe inzichten te verzamelen, bestaande expertise te delen en de stap naar klinische impact verder voor te bereiden. De combinatie van mechanobiologie, biofabricatie, celtherapie en innovatieve biomaterialen schetste een toekomstbeeld waarin regeneratieve geneeskunde steeds tastbaarder wordt, een toekomst waar MICROPLAITE actief aan meeschrijft.
